1- Nei monasteri zen aglio, cipolla, erba cipollina, porro e scalogno non sono ammessi per i monaci perchè il loro sapore forte potrebbe risvegliare desideri troppo umani

2 – Le posate in metallo sono considerate dalla tradizione simbolo di violenza: inforcare il cibo, tagliarlo, non sono una cosa ammessa, ecco allora l’uso a tavola delle bacchette.

3 – In Giappone la disposizione del cibo nei piatti e’ molto importante, anche in famiglia e non solo nelle occasioni formali. Una regola dice, per esempio, di evitare di servire pezzi di cibo in numero pari, soprattutto 4, perché in lingua la parola “shi” che significa anche “4″ con un altro ideogramma può significare “morte”.

4 – “Umami” in Giapponese e’ una parola che può essere tradotta con “gustosa bontà”, questa e’ una delle caratteistiche principali che deve avere il piatto. Spesso pero’ l’”umami” si ottiene con l’ aggiunta un po’ troppo leggera di glutammato di sodio.

5 – Il glutammato monosodico e’ un esaltatore di sapidità: si ottiene attraverso la fermentazione batterica della melassa di barbabietola e la troviamo sotto forma di una polvere bianca simile al sale. Viene utilizzati spesso nella cucina giapponese e cinese, ma tutto dipende anche da che attenzione alla qualità e al sapore ha chi vi sta servendo il cibo.

6 – L’alga nori e’ molto utilizzata dai giapponesi, sia intera che sbriciolata e sempre tostata. Ricordatevi per per tostarla è importante appoggiarla alla piastra sulla parte lucida dell’alga.

7 – Diversamente dalla nostra etichetta a tavola, in Giappone fare rumori mentre si mangia è segno di apprezzamento per il cibo. Minestre, spaghetti e te’ vengono sorbiti con grande “frastuono” anche nei locali pubblici.

8 – Il 4 Agosto di ogni anno nel tempio Hie a Tokyo si festeggia la cerimonia funebre dei bastoncini da pasto, le bacchette per capirci. Si tratta di un omaggio ad oggetti che hanno reso un lungo servizio: vengono ammucchiati e poi bruciati con accompagnamento di preghiere e canti.

9 – Davanti ai negozi, ai ristoranti o ai bar Giapponesi è possibile trovare due mucchietti di sale ai lati della porta d’ ingresso: si tratta di un riferimento scaramantico all’usanza antica di mettere sale affinché i buoi che portavano i carri, si fermassero a leccare il sale, inducendo chi viaggiava a fermarsi e mangiare in quel locale.

10 – Il gesto, ormai considerato di cattivo gusto, di masticare uno stuzzicadenti, deriva dall’usanza dei samurai di mostrare (anche se a pancia vuota) di aver appena terminato un lauto pasto. [fonte]

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Cos’è il miso
Il miso è il condimento più apprezzato nella cucina asiatica, soprattutto in quella giapponese. Questo alimento nasce dalla fermentazione, lunga due anni, di soia, sale marino e cereali – preferibilmente riso o orzo – effettuata in grandi tini di cedro.

Origine
Come per molti altri cibi della cultura orientale, anche le origini del miso si perdono nella notte dei tempi, addirittura dal Neolitico. La ricetta vera e propria del miso nacque intorno al 600 d.C ad opera dei monaci buddhisti cinesi. Da quel momento in poi il miso ebbe una larghissima diffusione e giunse anche in Giappone sotto l’impulso del buddhismo Zen e della sua dottrina di ricerca della sobrietà e dell’armonia in ogni aspetto della vita, anche nella cucina, e il miso è l’alimento che meglio rappresenta questo spirito. Anche per questo il miso è diventato il condimento principale della cucina nipponica tanto che è stato coniato il detto popolare miso sae areba che significa “tutto va bene finché c’è miso”.

Proprietà e benefici del miso
Il miso è un alimento eccezionale non tanto per la quantità di proteine ma soprattutto per la loro qualità. Infatti, queste proteine, che provengono dalla soia, vengono demolite durante la fermentazione e vengono ridotte ai loro singoli costituenti: gli aminoacidi. Questa fase di “pre-digestione” garantisce la loro piena assimilazione e un’alta digeribilità.

Non solo proteine, il miso contiene un elevato contenuto di sali minerali, oligoelementi, vitamine e enzimi. In particolare gli enzimi, non solo agiscono nella fermentazione rendendo più digeribili le proteine, ma anche svolgono un’azione favorevole nei confronti della flora batterica intestinale, riequilibrando le funzionalità dell’intestino.

Il miso è ricco anche di lecitina e acido linoleico, due sostanze capaci di ripulire il sangue dal colesterolo e che prevengono il rischio di malattie cardiovascolari come l’arteriosclerosi, l’ipertensione e l’ictus. I giapponesi hanno ragione ad amare il miso visto che questo prezioso alimento, inoltre, ci difende da malattie quali la tubercolosi, l’asma e le allergie; migliora la vitalità di pelle e capelli e protegge il fegato.

Consigli
Come il dado da brodo, il miso si trova in commercio già pronto per essere impiegato in cucina presentandosi come una pasta di colore scuro. E, sempre come il dado, è utilizzato tipicamente nella preparazione di zuppe e minestre, soprattutto a base di verdure. Il miso viene aggiunto e sciolto nel brodo a fine cottura perché non deve bollire mai affinché non perda gli importanti fermenti vivi che lo compongono.

Per lo stesso motivo, è meglio evitare il miso pastorizzato perché nella sua preparazione si utilizzano alte temperature che fermano il prezioso processo di fermentazione. Dunque è bene scegliere sempre il miso non pastorizzato che si riconosce perché i chicchi dei cereali sono ben visibili.

Non solo minestre, il miso può avere anche altri impieghi, per esempio per insaporire piatti a base di riso, carne o pesce e per dare gusto a marinate e salse. Si può preparare un puré tutto vegetale con miso, tofu e succo di limone in sostituzione della panna acida; oppure lo si può reinterpretare all’italiana e utilizzare insieme ad aceto e olio extravergine d’oliva per condire l’insalata.

Ultimo consiglio, quando si usa il miso è sempre bene avere l’accortezza di regolare la dose di sale visto che il miso è di per sé molto saporito. [fonte]

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Pensate: nonostante conti poco più del 2% dell’intera popolazione della Terra, il Paese dl Sol Levante consuma il 15% circa del pescato del mondo! Posti di fronte all’alternativa tra una bistecca e una porzione di pesce, la maggior parte dei giapponesi scelgono la seconda, e probabilmente continueranno a farlo…finché ci saranno pesci nel mare!

Come viene cucinato, il pesce?

Quest’evento è così sentito che fin da inizio marzo in tv vengono spesso trasmesse le previsioni per la fioritura dei ciliegi. Il pieno della fioritura dura solo pochi giorni, durante i quali i giapponesi si radunano nei parchi per mangiare e bere tutti insieme sotto gli alberi in fiore per celebrare l’arrivo della primavera immersi nella natura.

In questo periodo dell’anno si possono ammirare paesaggi meravigliosi, così belli da mozzare il fiato. Non a caso la primavera è la stagione preferita dai turisti che ogni anno si recano in Giappone da tutto il mondo per vedere i famosi sakura, i fiori di ciliegio.

La storia di una tradizione millenaria

L’osservazione dei fiori era una nobile pratica nell’antica Cina, da qui deriva la tradizione che si è diffusa in Giappone grazie all’influenza della cultura cinese. L’albero più comune per la pratica degli hanami nel Sol Levante è sempre stato il ciliegio, di cui ne esistono molte varietà ed ibridi, ma la più popolare è la Somei Yoshino, caratterizzata da bellissimi fiori bianchi con leggere sfumature rosa.

C’è una leggenda che narra di un sacerdote vissuto nel VII secolo d.C., conosciuto col nome di Enno Ozuno. Secondo questa leggenda fu lui a piantare i primi alberi di ciliegio in Giappone e per proteggerli lanciò una maledizione su chiunque avesse provato ad abbattere quelle piante. Da quei ciliegi sono derivate tutte le varietà e gli ibridi che si trovano oggi. [fonte]

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Un altro motivo di fascino è costituito dalla stupefacente capacità di questo Paese di offrire molti spunti interessanti a chiunque vi si rechi. Gli amanti della cultura e delle tradizioni possono trascorrere interi giorni in città come Kyoto e Nara visitando templi e santuari e passando in rassegna i numerosi musei che custodiscono i tesori del ricco patrimonio artistico giapponese. Gli appassionati della tecnologia invece vedranno le città giapponesi come un autentico prodigio, quasi come se potessimo sbirciare nel futuro della razza umana. E al di fuori delle città, si trovano autentiche meraviglie della natura e sarà sorprendente scoprire che il Giappone è ricco di bellezze naturali almeno quanto di tesori artistici. E per continuare non c’è albergo al mondo che possa offrire un’esperienza paragonabile a quella vissuta in una bella ryokan (locanda tradizionale) giapponese.

E infine c’è la cucina giapponese. Non c’è nulla che possa preparare il palato alle delizie dei cibi serviti nel loro luogo d’origine: un sushi imbattibile per freschezza gustato a Tokyo, un tempura croccante assaporato a Kyoto, una fumante ciotola di ramen sorbita ad Osaka. A tutto ciò si aggiunge la comodità di viaggiare in un paese in cui è possibile spostarsi in tutta sicurezza e con la massima facilità: il sistema dei trasporti giapponesi è uno dei migliori del mondo e funziona bene a tutti i livelli.

Qualunque sia l’immagine che associate al Giappone, dunque, è probabile che un viaggio sul posto vi permetta di vederla con i vostri occhi: si tratta solo di cercarla.

fonte

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