DJ STORIES: Little Louie Vega

Little Louie Vega, pseudonimo di Luis Fernando Vager (New York City, 12 giugno 1965), è un disc jockey statunitense di musica house.
Fa parte del gruppo Masters At Work insieme a Kenny “Dope” Gonzalez con cui ha fondato la casa discografica MAW Records.
Nato e cresciuto nel Bronx (uno dei quartieri più popolari e variopinti di New York City), subisce fin da piccolo le influenze del padre (di origini portoricane), sassofonista jazz, e dello zio Héctor Lavoe.

Gli inizi

La svolta per Louie arriva da ragazzo, a 14 anni inizia a frequentare i primi ambienti hip-hop, una cultura che nacque qualche anno prima proprio nei quartieri neri delle metropoli americane (NYC in primis); nel 1984 ottiene il suo primo incarico come dj resident allo Chez sensual. In questi ambienti conosce un ragazzo con cui stringe un’amicizia e una collaborazione artistica: Kenny “Dope” Gonzalez, un dj che all’epoca suonava funk e breakbeat.
In quel momento lo stile di Louie Vega era già ben definito, e i suoi set erano già un crossover di latin, garage e dischi pop e rock come ad esempio Pride degli U2.

Masters at Work

Louie insieme a Kenny fonda dopo poco il progetto Masters at Work (MAW), il nome con cui tra la fine degli anni ottanta e per tutti gli anni novanta e 2000 fanno uscire decine e decine di dischi e remix, portando il ragazzo al successo internazionale.
In seguito si sposa con la cantante La India (i due ora sono divisi, e Vega è assieme ad un’altra cantante: Anane), con la quale ha un’altra collaborazione artistica. Lei finora ha impiegato la sua voce per dischi salsa, ma Louie inizia a riprodurre per lei le prime basi house. Numerose sono le collaborazioni tra i MAW e La India, tra le più importanti Runaway, Love and happines, To be in love e Backfired.
Nel frattempo il progetto MAW si è evoluto, fino a diventare una etichetta discografica (MAW records) al top nel mondo house, e Louie Vega ha diffuso il suo stile fatto da una mescolanza di deep, jazz, latin, accompagnata da groove. Louie spesso si esibisce con l’amico e partner Kenny Dope, creando set sofisticati soprattutto nelle serate masters at work da loro organizzate; si esibiscono insieme a ballerini, percussionisti, cantante, e naturalmente La India.

Elements of Life

Nel 2000 vi è la collaborazione con un altro gruppo statunitense, Blaze, con il quale produce Elements of Life, cantata da Josh Milan. Louie Vega e Blaze nel 2002 riappaiono con un featuring di Elements of Life, dal quale ottennero un altrettanto brano di successo, Brand New Day. Nel 2003 esce la raccolta Elements of Life co-prodotta e mixata da Vega. Elements of Life Extention esce nel 2004 e consolida la partecipazione di Blaze e soprattutto di Josh Milan e di Anane cantante e presentata al pubblico con il vinile contenente Mon Amour e Nos Vida, inclusi nella prima edizione di Elements of Life. Partecipano anche tastieristi e percussionisti da Vega stesso lanciati come Luisito Quintero, o chitarristi come Raul Midon, Mike Ciro. Insomma una vera e propria band che musicalmente non è più molto house ma funk, jazz, soul, sempre con uno spirito di fondo molto latino. Sarà con questa infatti che nel 2005 inaugurerà il primo tour, dopo aver fatto nel 2004 apparizioni in diversi festival jazz e all’Arezzo Wave.

Grammy

Nel 2004 Vega viene premiato vincendo il Grammy Award con Lei lo Lai di The Latin Project, versione successivamente rieditata dai Masters at Work. Il 7 febbraio 2006 riceve un altro Grammy, vincendo la categoria best remix con il remix di Superfly di Curtis Mayfield.

Discografia

Singoli e EP
Louie Vega/Little Louie Vega
1990 Te Quiero
1990 House Of Vega
1991 Ride On The Rhythm, con Marc Anthony
1996 Hip Hop Jazz EP, con Jeffrey Collins
2000 Elements of Life, con Blaze
2000 Life Goes On, con Arnold Jarvis
2002 Diamond Life, con Jay “Sinister” Sealee e Julie McKnight
2002 Brand New Day, con Blaze
2003 Cerca De Mi, con Raul Midon e Albert Menendez
2003 Africa/Brasil
2004 Thousand Fingered Man
2004 Mozalounge, con Anané, Raul Midon e Albert Menendez
2004 Journey’s Prelude, con Ursula Rucker
2004 Love is on the Way, con Blaze
2004 Steel Congo, con House of Rhumba
2005 V Gets Jazzy, con Mr. V
2006 Joshua’s Arm, con Blaze
2007 Here To Stay, con Soni

Sole Fusion
1992 We Can Make It
1994 Bass Tone
1995 The Chosen Path, con Kenny Dope
1997 We Can Make It ’97

Freestyle Orchestra
1989 Don’t Tell Me, con Todd Terry
1990 Keep on Pumpin’ it up, con Todd Terry
1998 I Don’t Understand This, con Kenny Dope
1998 Odyssey/I’m Ready, con Kenny Dope

Hardrive/Hardrive 2000
1992 Sindae, con Kenny Dope
1993 Deep Inside EP
1993 Hardrive EP, con Kenny Dope
1999 2000 EP
1999 Never Forget, con Lynae

Altri alias
1989 There’s a Bat in my House, come Caped Crusaders, con Todd Terry
1990 Afrika, come History, con Q-Tee
1994 Love & Happiness, come River Ocean, con India
1994 The Tribal EP, come River Ocean, con India
1994 Curious, come Sun Sun Sun, con Lem Springsteen
1995 Reach, come Lil Mo Yin Yang, con Erick Morillo
1995 Freaky, come Lou², con Lil Louis
1996 The Missile, come The Chameleon
1996 Shout-n-Out, come Lood, con Mood II Swing

Produzioni per altri artisti
1987 The Cover Girls – Because of You, con Robert Clivilles
1988 Noel – Like a Child, con Roman Ricardo
1990 Kimiesha Holmes – Love me True
1990 2 in a Room – Take me Away, con Aldo Marin
1994 Barbara Tucker – I Get Lifted
1995 Barbara Tucker – Stay Together
1998 Donnell Rush – Perfect Day for Company, con Lem Springsteen
2001 Gloria Estefan – Y-Tu-Conga
2003 Anané – Nos Vida/Mon Amour
2003 Ursula Rucker – Release
2004 Kenny Bobien – Spread Love
2005 Anané – Amazing Love
2005 Anané – Let Me Love You, con Mr. V
2005 Anané – Move, Bounce, Shake, con Mr. V
2007 Mr. V – Put Your Drink Down

Album
Elements of Life – 2004
Elements of Life Extensions – 2005